Cảm lạnh và viêm phế quản thường có biểu hiện giống nhau trong giai đoạn đầu, khiến nhiều người khó phân biệt. Cảm lạnh thông thường thường chỉ kéo dài vài ngày với triệu chứng ho, sổ mũi và đau họng nhẹ. Trong khi đó, viêm phế quản có xu hướng gây ho mạnh hơn, kéo dài nhiều ngày hoặc thậm chí vài tuần. Ngoài ra, người bệnh có thể cảm thấy mệt mỏi, tức ngực và khó thở nhẹ.

Một điểm khác biệt đáng chú ý là tính chất của cơn ho. Cảm lạnh thường gây ho khan và không kéo dài, còn viêm phế quản lại khiến người bệnh ho có đờm, thậm chí khạc ra chất nhầy màu vàng hoặc xanh nhạt. Khi nghe hơi thở có tiếng khò khè hoặc rít, rất có thể phế quản đang bị viêm và cần được theo dõi. Những triệu chứng này thường trở nên rõ rệt hơn khi trời lạnh hoặc môi trường nhiều bụi.

Để phân biệt rõ hơn, người bệnh nên chú ý đến thời gian và cường độ của các triệu chứng. Nếu ho trên 10 ngày, cảm giác tức ngực và khó thở không giảm, đó là dấu hiệu cần được bác sĩ kiểm tra. Ngoài ra, sốt nhẹ, mệt mỏi kéo dài hoặc cảm giác đờm đặc cũng là những yếu tố giúp phân biệt viêm phế quản với cảm lạnh thông thường.

Việc hiểu rõ sự khác biệt giữa hai tình trạng này giúp người bệnh có hướng chăm sóc phù hợp và tránh lạm dụng thuốc không cần thiết. Nghỉ ngơi đủ giấc, uống nước ấm và duy trì dinh dưỡng hợp lý là những bước đơn giản nhưng hữu ích. Chủ động lắng nghe cơ thể là cách tốt nhất để bảo vệ hệ hô hấp.